Ende 2020 wohnten 1'029'041 Personen im RZU-Gebiet (vgl. Statistisches Amt des Kantons Zürich, provisorische Bevölkerungsdaten vom 09.02.2021). Seit dem Jahr 2000 ist damit die Wohnbevölkerung um 230'000 Einwohner*innen (+28.9%) gewachsen. Dieses Wachstum entspricht etwa der zusammengezählten Wohnbevölkerung in den nach Zürich 10 grössten Städten und Gemeinden im RZU-Gebiet (vgl. Abb.).
Abbildung © RZU, 2021; Datenquelle: Statistisches Amt des Kantons Zürich, 2021
Die Bevölkerungsentwicklung der letzten 20 Jahre kann auch für die Stadt Zürich und die «RZU-Umlandregionen» Furttal, Limmattal, Knonaueramt, Zimmerberg, Pfannenstil und Glattal aufgeschlüsselt werden:
- Die Bevölkerung in der Stadt Zürich ist zwischen 2000 und 2020 um 86'593 Personen gewachsen (+26%). Dies entspricht der gesamten heutigen Wohnbevölkerung von Dübendorf, Dietikon und Wädenswil als den drei grössten Städten in den Umlandregionen.
- Die Bevölkerung in den RZU-Umlandregionen ist in diesem Zeitraum um 144'074 Einwohner*innen gewachsen (+31%). Dies ist mehr als die gesamte heutige Bevölkerung in den Städten und Gemeinden Horgen, Kloten, Opfikon, Schlieren, Adliswil, Regensdorf und Thalwil zusammen.
Was sagen die aktuellen Prognosen des kantonalen Statistischen Amts für die zukünftige Entwicklung im RZU-Gebiet voraus? Gemäss diesen Prognosen (Stand 2020) könnte die Bevölkerung im RZU-Gebiet bis ins Jahr 2040 nochmals um 213'000 beziehungsweise bis 2050 um 296'000 Einwohner*innen wachsen. Das prognostizierte Wachstum war ein wesentlicher Grund für die RZU, das Modellvorhaben Strategieprozess RZU-Gebiet 2050 zu lancieren. Der Prozess soll Ansätze für den Umgang mit Wachstum, Innenentwicklung und weiteren raumrelevanten Trends (z.B. Digitalisierung des Verkehrs) aufzeigen.